無患子

　　又是一個艷陽高照的日子，李桓戴著日久破舊的斗笠，沿著涼風透心的林蔭小徑緩步而行。汗流浹背的他背著一簍竹籃，裡頭放了一雙沾滿乾硬泥塊的塑膠手套、一盒皂基、一袋大水壺與一把略微生鏽的便宜鐮刀。腳下的綠草被經過的腳步踩的僁簌作響，林間的樹葉婆娑翩舞，不時頑皮地阻擋著陽光的試圖穿透。

　　今天是父親的週年忌日，李桓沒有漫沒在親戚掃墓的身影之中，他選擇了苦行僧般的修行，從山腳下徒行到父親生前最喜愛的那片無患樹園，去做他認為應該替父親做點什麼事的舉動，哪怕會就此受到親戚間的嘲言諷語也在所不惜。

　　在路途中的一塊大石稍作休息後，李桓又繼續踏上了迢迢漫路。午後的山間逐漸被冒升上來的濕溽蒸氣瀰漫其中，讓李桓眼前的一片景色皆披上了一片迷濛。他想起了父親生前總是待在無患樹園旁的那間小木屋內，用佈滿風霜的雙手搓揉著剛摘下來的無患子果實。「在將無患子熬煮成汁之前，這是必要的步驟，這是為了要感謝它們即將化成幫助人類的物品，而用人們的雙手滿懷恭敬祝福它們也有投胎轉世的重要儀式。」每當父親如是說時，李桓總是對這說法一笑置之，那太荒謬了，他當時是這樣想的；然而，在父親離開人世的那一天，李桓驀地也感受到了父親的那份感覺，儘管只是一剎那的想法，況且就像夏日的摻水檸檬冰棒一般淡然無味。

　　走到小木屋前已是滿身大汗，薄霧飄渺在樹林間，抬頭望去仍可視見烈日當頭的輪廓。李桓用手背抹去額頭上的汗珠，卸下竹籃，戴起手套，拿上鐮刀走向許久未有人跡的樹園內。荒煙漫草淹沒了整片樹園，雜草茂盛的與膝齊高，李桓只好先將地上的雜草稍微整理一下，才有辦法架梯將無患子果實給摘下。

　　忙了一陣子後，李桓滿意的望向稍有雛形的園子，把放置在小木屋旁的木梯搬了出來，拉開時木梯吱呀的聲響讓他略感不安，直到爬上去後他才將那份不安給拋到九霄雲外，雙手俐落的將無患子果實接連的迅速取下。這份工作是他以前就做習慣的，為了幫忙父親做無患子肥皂而時常動手。

　　過沒多久，竹籃內已被粒粒飽滿的無患子果實給填滿，樹園內的霧氣也飄散開來。李桓慶幸著好在不是在炙熱的光環下工作，背起竹籃走進小木屋內。屋內因久無人至而灰塵滿佈，李桓又只好先將屋內從頭到尾的簡單打掃過一遍，才開始繼續接下來的工作。在此之前李桓先嘗試將雙手放在無患子堆中，捧起一把慢慢的搓揉著，試著了解父親在做這個動作時內心的想法；然而過了良久，他仍體會不到父親所謂的滿懷感激的那份心意，他只好放棄，開始了製作無患子手工皂的工作。

　　首先，他掏出插在腰際的小刀，將竹籃內的無患子果實迅速的一一剖開，把果籽取出後，留下的果殼集中成堆在鐵鍋內。處理好果殼後，他將大水壺內的澈水倒一點在鍋內，接著馬上走出屋外，俯拾遍佈在草地上的薪柴，累積成堆後點了把火，架起屋內留有的鐵架，把鐵鍋放在上頭開始熬煮。過了良久，逐漸濃稠的無患子濃縮液開始在鐵鍋內沸騰冒白泡，如火山下的滾燙岩漿般要把鍋子準備吞噬掉似的。李桓一邊攪拌，一邊打開裝有皂基的盒子，等到鍋內的無患子濃縮液剩下不到三分之一時，他便進屋內再準備了一個鐵鍋，並到隔壁的水塘盛了一鍋水，將那鍋水給煮了沸。第二鍋水沸騰後，他將熱水一股腦地倒進水桶內，把皂基丟進空空如也的鐵鍋內，鐵鍋放在水內，用水的熱度讓皂基溶化。等到皂基溶化的像一團略帶稠意的鼻涕，再把無患子濃縮液趁熱倒進去，李桓再用富有節奏感的步調持續攪拌著，直到鍋內的無患子皂液黏稠的如即將凝固的手工太妃糖時，李桓動作迅速的將膠體倒進裝著皂基的盒子內入模成型，這時整個無患子手工皂的工作才算告一段落。

　　李桓心滿意足的看著盒子內逐漸凝固的深褐色膠體，收拾一下工作後的殘局，走到門前，眺望薄霧散去後陽光灑落萬物下的青山美景。他拿起掃把和畚箕，掃了一下門前的空地，拍拍屁股坐下來，拿出口袋裡的Lucky Strike，點了一根後躺了下去，靜靜的望著湛藍天色，並回憶著父親曾經和他說過的話語。

　　「兒子，你知道你名字中的桓，就是無患子的古稱喔。可見得我有多喜歡無患子了──」

　　「以前在印度有一位國王，他的國家因為賊寇紛起、疫病叢生，使得百姓顛沛流離、生活困苦，適逢國王聽聞佛陀遊經他的國度，國王便遣使去詢問佛陀，該用什麼方法才能讓這些百姓在來世能脫離苦難。」

　　「佛陀跟使者說：『若欲滅煩惱障、報障者，當貫木槵子一百八（註一），以常自隨。』這木槵子，就是無患子──我猜想古時當印度人發覺無患子具有洗滌、去汙、解毒的功用時，就便將它視作能夠潔淨並超脫身心靈汙穢和不淨的象徵了。這句話據說也就是念珠的由來。此外，無患子在中國有一種別稱，叫做『鬼見愁』，相傳用無患樹木做成的木棍，有驅邪辟妖的功效。無論是念珠或是木棍，無患子都是代表著具有『淨化』的能力，這也是我為何如此喜歡無患子的原因啊──如果能就這樣將自己身上的污穢給通通除去了那該有多好？」

　　「無憂無患，不垢不淨。我希望生不帶來，死也不帶去。唯一讓我掛念放不下心的，就是山上這座無患樹園了……希望在我走之後，你能偶爾來這裡修修枝枒，整理雜草，睹物思人一番。這樣我就能夠真正的了無牽掛的離開了──」他父親在說這句話的時候，手中握著無患樹做成的木棍朝向天空胡亂揮舞，又回過頭來戳了李桓的臉頰，接著哈哈大笑。想到這裡，李桓不自覺的笑了出聲，卻因不小心吸入了大口濃菸，而半臥撐地不住咳嗽著。

　　李桓想起父親去世時，他臨終前的遺願，一是將這片不大也不小的無患樹園過繼給李桓，並把園子內所有的物品和樹株分別列出了清冊一併交託。二是他父親希望當變成了僵硬冰冷的遺體被安置在不算精緻典雅的櫸木棺材時，身旁擺放的不要是花費許多時間和精力摺成的九品蓮花座，而是他生前最喜愛的無患子果實。李桓照做了，他在父親的遺體旁放了百八顆無患子，按照父親生前冀望的排列組合端重的擺放，李桓排好時還花了許多時間重複來回數過，就怕多了或是少了一顆，那父親的遺願將會不再完整，在天上看著一切的他也會一路不順遂。

　　當李桓的親戚們浩浩蕩蕩的成群前往他父親的靈堂象徵性的上炷香時，看到棺材內居然擺滿了無患子果實，有人氣急敗壞的揪著李桓的衣領質問大罵，有人緊皺眉頭不發一語，更多的是對李桓的指指點點與不甚諒解，因為他背離了身為獨子應該遵守的倫理孝道，拋棄了社會加諸給世人的道德觀感。對於親戚們的動作，李桓早有心理準備，剛開始他還會耐心無比的向那些親戚們一一解釋，「這是父親生前的遺願，希望你們大家能夠尊重他，讓他走的安心。」說完並指向冷藏間中圍繞在無患子中，父親那安詳平和的神情；後來李桓發現不管如何耗費心力解釋，都實在難杜眾人悠悠之口，他乾脆直接把棺材蓋闔上，讓棺材內浸滿父親最愛的無患子氣味，與隔絕掉這世間令人煩躁無比的呢喃耳語。

　　想到這裡，李桓的眼角倏忽落下了幾滴眼淚。他知道不管做出再多無患子手工皂，不論如何搓揉著手中的無患子，父親那忙碌於這片樹園的背影，那洪亮如鐘的爽朗笑聲，都已然無法喚回。李桓只奢望著一點，他內心不斷的祈求著，希望那隨著落日餘暉而紛紛舞落的無患子，能夠洗滌掉在天上的父親殘留在身上的人間喧囂和髒汙，讓父親脫離那苦集滅道的輪迴世界後，還能留下一片屬於發自內心真正的平靜樂土。



　　註一：《釋氏要覽》中提到，「小乘見修合論，煩惱共有一百八數。且明見惑、三界、四諦下煩惱共有八十八。謂苦下具一切，即十使：貪、瞋、癡、慢、疑、身、邊見、邪見、見取、戒禁取也。集滅離三見，謂集滅二諦下，各除身、邊、邪三見也。道除於二見，謂道諦除身、邊二見也。上界不行恚，謂上界四諦下各除瞋一，已上三界四諦，共有八十八也。修道所斷惑，欲界有四，謂貪、瞋、癡、慢，上二界各除瞋，共有六，已上成十，計九十八也。更口十纏，謂無漸、無愧、昏沈、惡作、惱、嫉、掉舉、睡眠、忿、 覆，合前都有一百八也。」這也是為什麼佛陀會說出需要一百零八顆無患子來「當得斷除百八結業，始名背生死流，趣向泥洹，永斷煩惱根，獲無上果。」的緣由。